Basketbal is een zéér populaire sport bij kinderen. Het overgrote deel van de kinderen is van nature al zeer groter, groter dan vorige generaties in ieder geval, en zeker bij basketbal vormt dit een grote troef. Het nadeel van een grotere gestalte is wel vaak een minder goede flexibiliteit van het lichaam, alhoewel de meeste clubs hier met aangepaste training en stretching een gepast antwoord op hebben.

Waar u moet u nu als bezorgde ouder en grootouder op letten indien basketbal de uitverkoren sport van uw (klein)kind is of wordt?

Vooraleer het kind zich in wat voor fysieke activiteit geregeld via een club onderdompelt is het absoluut noodzakelijk dat het een grondig fysisch onderzoek ondergaat bij de huisarts. Deze kan zondermeer risicofactoren detecteren of indien gewenst u doorverwijzen naar een sportarts. Een grondig cardiovasculair onderzoek bij een intensieve sport zoals basketbal is eigenlijk uiterst noodzakelijk. Ook zal de lichaamsbouw van het kind door een arts onder loep worden genomen en kan deze u wijzen op mogelijk kwetsbare zones bij uw kind. Zeker als er familiale gewrichtsziektes zijn, dan is basketbal wellicht geen goede keuze. Maar een huisarts, in combinatie eventueel met een sportarts, kan u en uw (klein)kind goed in bijstaan.

Als het kind medisch goedgekeurd is, dan is de volgende stap een goede club zoeken, waarbij het sportieve in eerste instantie op het competitieve moet primeren. Bekijk of bij het lidmaatschap een goede verzekering tegen blessures is en of ze een goede procedure heeft rond EHBO. De infrastructuur van de club moet ook veilig zijn voor de spelers, dus oa best een zachte bekleding tegen de muren achter de basketbalring voor extra bescherming tegen onfortuinlijke en vaak onvermijdelijke botsingen met de achterliggende muur.

Een goed gesprek met de jeugdtrainer zal u een goed beeld geven over zijn visie op de jeugdwerking binnen de club en dan kunt u zich terplaatse vergewissen of deze past bij uw eigen visie over de sportbeoefening door uw (klein)kind. Sport bij jonge kinderen dient in eerste instantie immers als ontspanning en als medium om teamspirit/fair play bij het jonge kind aan te leren.Als ouder en grootouder moet u zich ervan vergewissen dat de club dus een goede jeugdwerking heeft in combinatie met een goede infrastructuur om dit te ondersteunen.

Vanuit (groot)ouderlijk standpunt kunnen/moeten we het kind bijstaan in de aanschaf van geschikt materieel, met als voornaamste onderdeel een goed schoeisel en goed beschermingsmaterieel. Knie en elleboog bescherming gaan de kwetsbare gewrichten beschermen tegen schaafwonden en blauwe plekken, maar niet tegen verkeerde draaibewegingen van het gewricht. Hiervoor is het extreem belangrijk om goed schoeisel te kopen, zeker bij deze sport waarbij korte en explosieve draaibewegingen schering en inslag zijn. Koop de basketbalschoenen dus bij een gespecialiseerde zaak en let erop dat de schoen uitsluitend voor de basketbalsport ontwikkeld is. De verkoper kan u hierin assisteren en zal u zeker wijzen op de noodzaak van een goede zool die het draaien op de bal van de voet vergemakkelijkt.

Ook oogbescherming is eigenlijk levensnoodzakelijk. Binnen basket zijn er vaak grote lengteverschillen tussen de spelers en het kan er vaak hard aan toegaan. Sta er dus op dat uw kind een goede oogbescherming gebruikt. Het kind gaat hiertegenover wellicht weigerachtig staan, maar wees ervan overtuigd dat een onverwachte elleboogstoot in een oogkas ernstige gevolgen heeft. Het is snel gebeurd bij het omhoogspringen naar een bal, zeker omdat de gestalteverschillen bij basketbalploegen op jongere leeftijd zo variëren.

Probeer u ervan te vergewissen of de club bij kinderen jonger dan zeven jaar gebruik maakt van lichtere ballen. Vanuit het standpunt van deze leeftijdscategorie zijn deze lichtere balsoorten beter en veiliger om het kind balgevoel en –controle aan te leren, zeker in vergelijking met de normale basketbal.

Sta erop dat uw kind zich goed opwarmt, stretcht en vooral dat het nooit doorspeelt met pijn. Als er een blessure zich voordoet, moet een dokter opgezocht worden, die de herstelperiode omschrijft. Hou het kind hieraan. Blessures, op jonge leeftijd opgelopen, kunnen zonder verzorging en een goede herstelperiode uitgroeien tot permanente kwetsuren die ook bij normale fysische bezigheden kwalijke gevolgen kunnen hebben voor het kind.

De meest voorkomende blessures bij basketbal situeren zich rond de enkel en knie, gevolgd door blessures van de onderrug, hand en het polsgewricht. Zoals hierboven reeds aangehaald is er ook een verhoogd risico op oogblessures door contact met ellebogen en vingers. Hou dit in het achterhoofd en probeer het kind zo optimaal mogelijk hiertegen te beschermen met gepaste bescherming. Op jonge leeftijd valt het allemaal nog goed mee, maar de blessurefrequentie verhoogt bij de meeste sporten trouwens met de  stijgende leeftijd. Het blessureleed zal bij vrouwelijke spelers ook vaak groter zijn dan bij de mannelijke spelers, met name mogelijke kniekwetsuren. Vraag raad aan de huisarts en ga met deze na of basketbal geschikt is voor uw (klein)kind. Een goede start en medische achtergrond is bij alle sporten onontbeerlijk om het te laten uitgroeien tot een geschikte en veilige hobby voor uw (klein)kind. Hierin ligt de taak van de ouder en grootouder om dit goed aan te sturen bij de start.