De meeste kinderen krijgen interesse in een knuffel als ze ongeveer zes maand zijn. Het kind krijgt dan behoefte aan iets (zachts) om mama te vervangen, als die er even niet is. De aanwezigheid en de geur van de knuffel is voldoende om het kind een veilig en rustig gevoel te geven. Wanneer mama evenwel in de buurt is, verdwijnt de interesse voor de knuffel als sneeuw voor de zon.

Omdat de geur zo essentieel is, raadt men af om de knuffel te wassen. Zeker als het kind klein is, gaat zo de geur weg en zal hij/zij zich minder geborgen en veilig voelen. Probeer dit dus te vermijden of er twee identieke (alternerende) knuffels erop na te houden. Wanneer het kind ouder wordt, is dit minder problematisch. De geur is niet meer zo belangrijk, wel de aanwezigheid van het pluche beest.

De knuffel is in veel gevallen een troost voor het kind, als hij of zij bijvoorbeeld gaat logeren bij de grootouders. Kinderen praten met hun knuffel en gaan ‘gezamenlijk’ bepaalde problemen/situaties aanpakken. Ook de agressie van het kind kan op de knuffel worden losgelaten. Dit is een normale reactie, maar desalniettemin raar om te aanzien. Zie ook onze pagina over agressie.

 Tips ivm de knuffel:

*) Zorg dat de knuffel wasbaar is en doe dit ook geregeld samen, zodat het kind inziet dat ook knuffels vuil kunnen worden en gewassen moeten worden. Bij jongere kinderen houdt u er best twee of drie identieke knuffels op na, die u alterneert wanneer er ééntje gewassen moet worden. De geur is dan wel weg, maar u kunt deze via de overblijvende knuffels terug ‘erin krijgen’.
*) Als de knuffel verdwenen is, praat er dan over met het kind. Indien u geen vervanger heeft, laat het kind het verlies dan verwerken door er bijvoorbeeld samen een tekening over te maken. Ga er dan samen op uit om een nieuwe te kopen en deze een nieuwe naam te geven. 
*) Leer het kind aan dat knuffels in bed blijven. Zoniet, gaan ze ermee rondlopen en is er een grotere kans dat ie kwijtraakt.
*) Knuffels worden door het kind als een persoon/vriendje bekeken. Kleineer het kind daarom niet dat het zijn knuffel graag ziet!