De Apgartest werd ruim 50 jaar geleden bedacht door de Amerikaanse arts Virginia Apgar. Zij was een anesthesist, die door haar ervaring de conditie van te opereren patiënten beoordeelde. Ze deed dit met behulp van volgende criteria: Hartslag, ademhaling, reflexen, spierspanning en kleur. Nadat ze zich specialiseerde in anesthesie bij verloskunde, was ze overtuigd dat dezelfde vijf faktoren ook bij pasgeboren baby’s nuttig konden zijn.

Hieruit volgde dan een Apgartest voor de pasgeborenen. Met deze test, die net na de geboorte wordt afgenomen, worden de levenskansen van de pasgeborene beoordeeld. Deze test is de manier om één minuut na de geboorte te beoordelen hoe het met de conditie van de baby is gesteld.

Per categorie van de Apgartest zijn er maximaal twee punten te ‘behalen’. Indien de pasgeborene zeven punten of meer behaald, dan zijn er normaliter geen problemen. Bij een score tussen vier en zes punten, zal deze score doorgegeven worden aan een kinderarts, die dan moet beoordelen of de baby een tijdje in de couveuse moet doorbrengen.  Bij drie punten of lager is de situatie van de baby levensbedreigend en is er reanimatie nodig. Om de ontwikkeling van de baby te volgen zal de Apgartest na vijf minuten nog eens herhaald worden.

Uitvoeringswijze en score

De Apgartest wordt als volgt afgenomen:

*) Ademhaling

Een kind die het moeilijk heeft gehad tijdens de geboorte en daarna gedurende een minuut geen adem haalt, krijgt nul punten.

Een baby met een langzame, zwakke en onregelmatige ademhaling krijgt één punt

Een baby die krachtig huilt en die een regelmatige ademhaling heeft, krijgt twee punten.

*) Hartslag

Een baby wiens hartslag niet hoorbaar is of die lager is dan 80 slagen per minuut, krijgt nul punten.

Een baby met een hartslag tussen de 90 à 100 slagen per minuut, krijgt één punt.

Een hartslag van 100 slagen per minuut of meer is goed voor twee punten.

*) Spierspanning

Een baby krijgt nul punten indien er geen spierspanning is. De armpjes en benen hangen slap langs het lichaam. Dit kan veroorzaakt zijn door een zuurstofgebrek of door de uitputting ten gevolge van de geboorte.

Een baby krijgt één punt als hij of zij zwakke bewegingen maakt met de ledematen.

Twee punten krijgt de baby indien de ledematen goed en actief bewegen.

*) Huidskleur

Een baby krijgt nul punten als de huidskleur bleekblauw is. Deze kleur wordt veroorzaakt door een zuurstoftekort in het bloed. De eerste luchthapjes na de geboorte zorgen normaliter dat de tint na een vijftal minuten in roze verandert. Toch zal de baby bij deze score asap onderzocht worden door een kinderarts.

Één punt krijgt de baby als het lijfje roze is, maar de ledematen nog blauw getint zijn.

Een baby krijgt twee punten als hij of zij volledig roze is.

*) Reflexen

Een baby krijgt nul punten indien hij of zij niet reageert op prikkels van aanraking, licht en geluid.

Een baby krijgt één punt als hij of zij reageert met een grimas, zwakke bewegingen en lichte huilgeluidjes.

Twee punten worden behaald als het kind reageert door krachtig te huilen of hoesten.

Conclusie

De Apgarscore of test gaat dus de lichamelijk conditie van de baby weergeven net na de geboorte. De test wordt normaliter tweemaal afgenomen met een tijdsinterval van ongeveer vijf minuten. De tweede score is meestal hoger dan de eerste. Men heeft ook gezien dat de tweede score essentieel is om eventuele schade, opgelopen tijdens de bevalling, in te schatten. Hiermee kan het team van verloskundigen, gynaecoloog en kinderarts extra zorg en onderzoek aan het kind geven.