De ziekte komt vrijwel alleen bij kinderen voor, meestal tussen een half en zes jaar oud. Bij pseudo-kroep of 'valse kroep' zijn de symptomen onder meer:

Aanvallen van benauwdheid tijdens of na een gewone verkoudheid of een lichte ontsteking van de luchtpijp
Heesheid en een blaffende hoest
Vernauwing van de luchtpijp als gevolg van een ontsteking van het slijmvlies van het strottenhoofd en eventueel opzwelling van de stembanden

Ernstige pseudo-kroep kan levensbedreigend zijn en het is hoe dan ook voor het kind en zijn of haar ouders een vervelende en angstige aandoening. Het is van belang dat het kind rustig blijft tijdens de benauwdheid. Paniek bij ouder of kind kan de klachten namelijk verergeren.

Een remedie die verlichting kan brengen, is stomen, waarbij men rustig met het kind op schoot gaat zitten in een afgesloten badkamer waar de hete douche aan staat. De aanvallen van benauwdheid duren gemiddeld een dag. Als de klachten ernstig zijn en niet vanzelf weer overgaan, moet de huisarts worden ingeschakeld. Deze kan ervoor zorgen dat de benauwdheid vermindert, door het vernevelen van bepaalde geneesmiddelen.