Scoliose wordt beschreven als een abnormale zijdelingse kromming van de ruggengraat.
De kromming kan misvormend werken omdat hierbij de wervels gaan verdraaien en de ribben meedraaien, wat voor een bult kan zorgen op de rug en het uitsteken van het schouderblad.

De ruggengraat kan verdraaien naar beide kanten van het lichaam en dat
op elke plaats. Zo kan hij verdraaien aan de borstkas, aan de onderrug of onder en boven deze plekken. Wanneer de scoliose S-vormig is, merkt men deze vaak niet op en lijkt de patiënt vrij recht te zijn. Beide krommingen heffen mekaar als het ware op.

Scoliose komt vaak voor, ongeveer vier tot vijf kinderen op duizend. Het kan zich ook op elk moment tijdens de kindertijd of adolescentie ontwikkelen. In bepaalde gevallen zal de behandelende specialist opteren voor een corrigerende operatie, waarbij men een metalen staaf plaatst en bevestigt langs de ruggengraat. Hierbij is het noodzakelijk dat de patiënt een bepaalde tijd een brace moeten dragen.

Omdat scoliose een ontwikkelingsstoornis is, komt het zelden voor bij de geboorte. Het ontstaat tijdens de ontwikkeling/groei van het kind. Zeker bij groeispurts is er een verhoogd risico. Tijdens de vroege tienerjaren grijpen vaak corrigerende operaties plaats. Dit is zeker niet de meest ideale leeftijd om zulke psychologisch en lichamelijk ingrijpende operatie te ondergaan. Een vroege ontdekking en behandeling is evenwel essentieel en kan op lange termijn ernstige verwikkelingen beperken. Zie ook onze pagina over 'Spieren, beenderen en gewrichten'.