De lever is een levensnoodzakelijk orgaan van het lichaam. Het voert een aantal essentiële taken uit. Het slaat brandstof gehaald uit ons voedsel op, het vervaardigt essentiële eiwitten en het verwijdert gif en toxines uit het lichaam. Daarnaast maakt lever ook gal aan, wat nodig is voor de spijsvertering.

Via de leverfunctietest gaan de dokters de werking van de lever nagaan. Ze doen dit met een aantal tests en gaan hierbij na of de lever eventueel schade heeft opgelopen. Deze tests gebeuren op bloedstaaltjes. Deze test kunnen helpen om virale infecties aan te tonen of eventuele leverschade door andere gezondheidsproblemen.

De leverfunctietests zijn:

*) AST: Aspartate transaminase

AST is een enzyme dat een belangrijke rol speelt bij het verwerken van eiwitten en wordt gevonden in de lever, hart, spieren en nieren. Wanneer de lever ontstoken is, zal de hoeveelheid AST in het bloed meestal stijgen.

*) ALT: Alanine transaminase

ALT is een enzyme dat enkel in de lever wordt aangetroffen en dat een belangrijke rol speelt in het metabolisme. Het metabolisme is het proces dat de energie van het voedsel omzet naar een bruikbare energie voor het lichaam. Als de lever op één of andere manier beschadigd is, zal er ALT rechtstreeks in de bloedbaan geraken en hierdoor indirect wijzen op een leverprobleem.

*) ALP: Alkaline Phosphatase

ALP is een enzyme dat aangetroffen wordt in de lever, beenderen, ingewanden, nieren en andere organen. Kinderen en tieners hebben meestal hogere ALP-niveaus dan volwassenen. Dit is volstrekt normaal en te wijten aan hun beendergroei. Maar de ALP-niveaus kunnen ook stijgen door virale infecties of andere ziektes van de lever.

*) Albumine en totale hoeveelheid eiwit

De niveaus van albumine en de totale hoeveelheid eiwit gaan aantonen hoe goed de lever functioneert. Als er een probleem is met de lever, kan deze de eiwitten niet zo goed aanmaken en zullen de hoeveelheden totale eiwit en albumine lager zijn.

*) Totale en directe bilirubine

Bilirubine wordt geproduceerd bij de normale afbraak van rode bloedlichaampjes en deze stof geeft aan de gal haar geel-groene kleur. Normaal gaat de bilirubine verwerkt worden door de lever en dan uitgescheiden worden door het lichaam. Bij een leveraandoening zal dit niet gebeuren en zullen de bilirubine niveaus in het bloed stijgen, waarna de huid geelachtig gaat verkleuren, ook wel geelzucht genaamd.