De Mexicaanse griep is een grieppandemie van een nieuwe stam van het H1N1-varkensgriepvirus, dat zijn oorsprong had in Mexico in maart 2009. Precieze cijfers over de sterftekans aan deze griep zijn daarom niet bekend, maar wordt geschat op 0,57%, wat een veel hogere sterftegraad is dan bij de gewone seizoensgriep. Wereldwijd overlijden er jaarlijks tussen de 250.000 en 500.000 mensen aan griep. De slachtoffers zijn doorgaans ouderen, zeer jonge kinderen en mensen met een zwakke gezondheid. Bij deze griep is dit evenwel anders, de meeste slachtoffers zijn jongere volwassenen tussen de leeftijd van 25 en 45 jaar. De Wereldgezondheidsorganisatie is eveneens bezorgd, omdat bij eerdere pandemieën is gebleken dat de agressiviteit van griepvirussen kan veranderen. Op 11 juni 2009 verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie dat de uitbraak van de Influenza A een pandemie is.

Symptomen, preventie en behandeling:

De meeste symptomen van varkensgriep zijn gelijk aan die van normale griep: koorts, spierpijn, keelpijn en hoest. De symptomen diarree en braken zijn bij varkensgriep heviger dan bij gewone griep. De besmetting met griep, en dus ook deze griep, gebeurt hoofdzakelijk door met virus besmet slijm; door druppeltjes in de lucht van een hoestende of niezende patiënt en via besmette deurknoppen en andere oppervlakken. Beschermingsmaatregelen zijn het regelmatig handenwassen, het huis schoon houden en zorgen voor een goede ventilatie. Het virus leeft in een droge warme omgeving veel korter dan in een vochtige, koele omgeving.

Niezen en hoesten moet men in een wegwerpzakdoek doen en best direct de handen wassen. Het dragen van een mondmasker biedt enige bescherming tegen druppelinfectie en verhindert dat men met besmette handen aan neus of mond komt. Dit pleit ook voor een goede handenhygiëne.

De behandeling van besmette personen gebeurt met behulp van anti-virus remmers zoals Tamiflu en Relenza. Toch duiken ook de eerste tekenen op dat het virus resistent is tegen antivirale middelen, wat het potentieel gevaarlijk karakter van het virus onderstreept. Bij griepsymptomen kan men zich best zo snel mogelijk naar de spoedafdeling van het ziekenhuis begeven en de diagnose daar laten stellen. Zie ook onze pagina over ‘griep of verkoudheid’.