Bij prikkeling van de luchtwegen gaan de hersenen een signaal sturen om te hoesten. Het lichaam krijgt de aansporing om diep in te ademen, de stemspleet te sluiten en het middenrif te ontspannen. Hierdoor wordt er een zo hoog mogelijke druk opgebouwd in de borstkas en luchtwegen. Daarna laten de hersenen de stemspleet openen en ontstaat er een krachtige luchtstroom met het gekende gevolg: hoesten.

Hoestsiropen gaan deze natuurlijke hoestreflex onderdrukken, waardoor de hersenen niet meer reageren op prikkels uit de luchtwegen. In de meeste gevallen is het dan ook contraproductief om een kind hoestsiroop te geven. Het belangrijkste is om de oorzaak van het hoesten te laten opsporen door een arts!

Absoluut te vermijden zijn siropen die een niet alleen een hoestremmend middel bevatten, maar tegelijk een middel tegen allergie en een slijmverdunner. Soms is een hoestsiroop niet alleen nutteloos, maar zelfs schadelijk. In theorie is het hoge suikergehalte van veel siropen slecht voor de tanden. Bijvoorbeeld bij een (beginnende) longontsteking is hoest voordelig omdat het kind de slijmen kan ophoesten. Deze slijmen bevatten immers stofdeeltjes/bacteriën die best afgevoerd kunnen worden. De hoest is als het ware een beschermingsmechanisme van het lichaam. De binnenkant van de luchtwegen zijn immers bekleed met kleine haartjes waarop een dunne slijmlaag zit. Stofdeeltjes of bacteriën blijven hierin plakken. De haartjes vegen het slijm inclusief de indringers naar boven. Aan de bovenkant van de luchtpijp zorgt de hoestprikkel ervoor dat het vuil ofwel wordt doorgeslikt ofwel wordt uitgespuwd.

Kinderen met een productieve hoest mogen geen hoestsiroop krijgen. Vergeet daarnaast ook niet dat hoesten in feite een volkomen natuurlijk dagdagelijks verschijnsel is. Hoesten is een symptoom dat er iets scheelt en dat het kind een of andere onderliggende ziekte heeft,die hoesten tot gevolg heeft. Het kind kan astma, bronchitis, longontsteking, kroep,…  hebben. Enkel een arts kan hierin de juiste diagnose EN behandeling stellen. Zelf even naar de apotheek een hoestsiroopje oppikken, verlicht de klachten, maar neemt de oorzaak niet weg. Uw kind is hiermee in feite niet gediend… De symptomen komen vaak na stopzetten van de siroop zondermeer (en soms erger) terug. Zie ook onze pagina over 'Hoesten'.