Net zoals een auto heeft ook menselijk lichaam brandstof nodig om te functioneren. Bij de mensen is dit glucose. Om deze glucose te gebruiken heeft het menselijk lichaam een tussenstap nodig en dat gaat via insuline. Dit hormoon wordt via de pancreas uitgescheiden. Insuline zorgt ervoor dat de cellen de mogelijkheid krijgen om de glucose in het bloed te gebruiken. Wanneer er geen of te weinig insuline is of indien de werking van insuline op een weerstand stuit, hoopt de glucose zich op in het lichaam en zal dit op termijn problemen veroorzaken aan de persoon in kwestie. Het grote probleem is dat de beschadiging gebeurt zonder dat het individu er zich van bewust is totdat de eerste symptomen naar voren treden. Om verdere beschadiging aan het organisme te voorkomen moet er onverwijld worden ingegrepen.

Welke types

Er zijn twee grote types diabetes:

Type 1 is een auto-immuunziekte. De cellen van de pancreas die de insuline moeten aanmaken, worden door het lichaam zelf afgebroken. Daardoor moeten personen die hieraan leiden, zelf injecties insuline toedienen om te kunnen leven. Daarnaast moeten ze om de zoveel tijd hun bloedwaardes ‘prikken’ om te zien wat hun insuline-waarde in het bloed is.

Bij type 2 is er sprake van een weerstand tegen insuline. Er wordt insuline gemaakt en in voldoende mate, maar de persoon in kwestie kan deze niet op een correcte manier aanwenden. Deze slechte werking hangt nauw samen met een overgewicht. Door overmatig gebruik van suikers moet de pancreas meer en meer insuline aanmaken, totdat het orgaan uitgeput raakt, waarna de problemen beginnen.

Symptomen:

De symptomen zijn bij beide types identiek, maar bij type 2 zijn ze discreter, dus de patiënt weet niet dat hij lijdt aan de ziekte, waardoor ze eigenlijk zeer gevaarlijk is.

De tekens die op diabetes wijzen zijn:

*) Plots gewichtsverlies
*) Kwetsuren die slecht helen
*) Overmatige dorst
*) Een constant hongergevoel
*) Frequent en veelvuldig moeten urineren
*) Troebel zicht
*) Infecties die steeds terugkeren

Deze symptomen kunnen makkelijk verklaard worden als men terugdenkt aan de rol van insuline. Doordat de cellen minder brandstof kunnen opnemen, gaat de persoon in kwestie zich vermoeid en minder dynamisch voelen. Ook moet hij vaak plassen om de overtollige glucose in het bloed uit te scheiden.

Na lange tijd gaan bloedvaten en de zenuwen schade oplopen door het hoge glucosegehalte in het bloed. Dit heeft een weerslag op organen als nieren, hart en ogen. Doordat de bloedvaten beschadigd raken, is er een zeer grote kans op slechte doorbloeding, die op termijn leidt tot het afsterven van bepaalde lichaamsdelen zo als vingers, tenen tot zelfs stukken van ledematen.

Vooral bij kinderen is er nog een ernstige complicatie bij diabetes type 1, nl ‘acidoketose’.
Wanneer er onvoldoende insuline aanwezig is om het lichaam te helpen om glucose op te nemen, gaat het lichaam zijn eigen alternatief voor glucose, nl de lichaamsvetten gebruiken. De ontbinding hiervan zorgt echter voor zure afvalstoffen die het chemisch evenwicht van het lichaam verstoren en de eerste oorzaak zijn voor invaliditeit of zelfs overlijden bij kinderen, lijdend aan diabetes type 1.

Preventie en behandeling:

Diabetes is een chronische ziekte en men moet hiermee leren leven. Het is evenwel goed mogelijk om volstrekt normaal te leven, mits men zijn diabetes goed onder controle heeft en houdt.

De behandeling wordt volledig aangestuurd via de arts en de dokter zal vragen aan de patiënt om zijn suikerspiegel in het bloed zo dicht mogelijk bij een normaal peil te houden. Voor type 1 betekent dat het innemen van insuline via dagelijkse injecties of in sommige gevallen via een programmeerbare insulinepomp. Deze behandeling moet aangevuld worden met een evenwichtige voeding en regelmatige fysieke inspanningen, zoals sporten.

Voor type 2 gaat het er over om de levensstijl aan te passen. Wanneer zwaarlijvige personen die eraan lijden, hun gewicht op peil brengen, zien ze vaak dat hun diabetes ook afneemt. Door een ander gezonder dieet en lichamelijk inspanningen, gaan de symptomen drastisch verminderen. Toch kan het zijn dat men op latere leeftijd ook zijn toevlucht moet nemen tot monintoren van zijn bloedspiegel en het inspuiten van insuline.

Deze ziekte moet volledig behandeld worden via dokters en vereist een ijzeren discipline van de patiënten. Diabetes is immers een sluipmoordenaar en de beschadigingen die men erdoor oploopt, ziet men pas na een lange termijn optreden. Zeker bij jonge kinderen moet men hierbij ontzettend goed opletten! Zie ook onze pagina over 'Ouderdomsdiabetes' en 'Erfelijke Ziektes'.