Op deze leeftijd gaan de kleuters stilaan overschakelen van babyvoeding naar het dieet van een volwassene. Het is de taak van de ouders en grootouders om een zo breed mogelijk palet aan voedsel aan te bieden. Hierdoor kan het kind een gevarieerd smaakpalet proeven en bepaalde gezonde voorkeuren voor later ontwikkelen.

Kinderen hebben een kleine maag, probeer dus voedsel aan te bieden dat een maximum aan voedzame bestanddelen heeft. Hierdoor kunnen ze gezond en sterk groeien. Probeer het aanbod van snoep en suikergoed zoveel mogelijk te beperken.

Het kleutertje gaat experimenteren met het zichzelf voeden, dus dit zal eerste met de vingertjes en handjes gebeuren, alvorens ze rond de leeftijd van 15 tot 18 maanden overschakelen op  speciaal babygerei om te eten. Geef het kind volop de mogelijkheid om zelf te oefenen, maar help als ze gefrustreerd raken omdat niets van het eten in de mond beland. Naarmate de eetvaardigheden verbeteren, kunt u het kind meer en meer autonoom laten eten.

Kleuters proberen ook reeds hun onafhankelijkheid te tonen en rond de tafel tijdens het eten is het beste moment hiervoor. Laat hem of haar een zekere vorm van controle over zijn eten hierover uitoefenen. Laat het kind toe om in te gaan op zijn prikkels van honger en voldaanheid. Als ouder of grootouder legt u wel de grenzen aan tafel op en zie hierop ook toe. Onthou vooral dat het uw taak is om een zo gevarieerd mogelijk aanbod van voedsel aan het kind aan te bieden en laat het dan aan uw (klein)kind over welk en hoeveel eten hij/zij eet.

Melk

Melk is een belangrijk bestanddeel van een kleuters’ dieet. Het bezorgt het kind calcium en vitamine D, die essentieel zijn voor de botontwikkeling. Kinderen tot de leeftijd van twee jaren zouden best volle melk drinken, omdat hierin ook voedzame vetten zitten, die nodig zijn voor een optimale groei en hersenontwikkeling. Vanaf twee jaren kunt u best omschakelen naar halfvolle of magere melk. Bespreek dit best met uw huis- of kinderarts. Sommige kinderen vinden de smaak van koemelk maar niets, omdat het zo anders is ten opzichte van moedermelk of flesjesmelk. Als dit bij uw (klein)kind het geval is, probeer dan de koemelk te mengen met moedermelk of babymelk, waarbij u geleidelijk aan de dosering van koemelk verhoogt.

Rond de twaalf tot 18 maanden is een ideaal moment om te schakelen naar een beker in plaats van flesjes met speen. Begin hiermee geleidelijk en vervang ze in eerste instantie aan de tafel. Gebruik hiervoor best een speciale plastic babybeker, die onbreekbaar is en stabiel. U kunt deze zondermeer vinden in de babywinkels.

De ijzerinname

Het is belangrijk om een mogelijk ijzertekort bij het kind in de gaten te houden. Zeker rond de leeftijd van één jaar. Ijzertekort beïnvloed immers de fysieke, mentale ontwikkeling van het kind en kan aanleiding geven tot bloedarmoede.

Om ijzertekort te vermijden let u best op volgende zaken:

*) Beperk de inname van melk tot maximaal 0.5-0.7 liter per dag
*) Verhoog ijzerrijke voedsel in het dieet van het kind (Vlees, kip, vis, bonen, spinazie,…)
*) Blijf de ijzerinname in de gaten houden en bevorderen tot de leeftijd van 18 tot 24 maanden

Bespreek bepaalde vragen hieromtrent altijd met uw huisarts en bespreek dan met hem onder andere de koemelkinname van uw kind en of eventuele extra ijzer of vitamine-inname nodig is. Dit zijn de zaken waarbij uw huisarts u graag helpt.

Te vermijden voedsel

Alhoewel u stilaan met verschillende voedingsmiddelen kan starten, moet u wel opletten voor eventuele allergische reacties van het kind op nieuwe voedingsmiddelen. Let hierbij vooral op bij melk, citrusvruchten en eieren. Bij het minste teken van problemen, onmiddellijk stoppen met het voedsel en dit opnemen met uw huisarts. Bespreek dit met hem/haar en ga ook na of er wellicht binnen uw familie bepaalde allergische reacties op voedsel zijn. Ook pindanoten en maritiem voedsel zoals mosselen of schelpdieren, kunnen aanleiding geven tot ernstige allergiën. Bestaan deze binnen uw familie, wees dan zéér voorzichtig als u dit voedsel wil introduceren bij uw kind. Beter nog, bespreek op voorhand deze zaken/familie-allergiën met uw huisarts, alvorens de stap te wagen. De dokter kan dan preventief allergie-testen voorstellen.

Vermijd ook voedsel dat verstikking kan veroorzaken. We denken hierbij aan voedsel zoals popcorn, harde snoep, hotdogs, rauwe groenten en fruit, rozijnen en noten. Zorg dat u uw kind steeds in de gaten houdt wanneer hij of zij één van deze voedingsmiddelen nuttigt. Zorg ook dat u het heimlich maneuver kent, om mensen/baby’s bij verstikking te helpen.

Hoeveel moet een kleuter nu eten?

Geef het kind drie maaltijden per dag in combinatie met twee à drie voedzame snacks. Onthou evenwel dat het niet abnormaal is dat een kleuter een maaltijd op deze leeftijd overslaat. Het is wellicht niet makkelijk om hieraan toe te geven, maar geef het kind de kans om op zijn eigen intern hongergevoel af te gaan. Het is onverstandig het kind te forceren om voedsel te nuttigen. Eten moet een aangenaam en nuttige activiteit zijn en blijven. Omgekeerd  moet/mag een kind ook niet constant om eten zitten te vragen gedurende de dag. Het is gewoon kwestie hier een gulden middenweg te vinden.