Als één van de meest voorkomende voedingsallergieën kan een eierallergie de ouders van kleuters en zéér jonge kinderen voor een grote uitdaging plaatsen. Omdat eieren zo frequent in voeding gebruikt worden in het voedsel dat kinderen nuttigen en mede doordat ze vaak als ‘verborgen’ ingrediënt in voeding zitten, weegt een eierallergie enerzijds zwaar op het kind en en anderzijds is het moeilijk een diagnose te stellen. Uiteindelijk zijn het de ouders die moeten uitvissen wat de kinderen nu juist eten en in samenspraak met een arts of diëtist het vermoeden moeten stellen dat er sprake zou kunnen zijn van een eierallergie.

Wat is nu juist een eierallergie?

Bij een voedingsallergie gaat het lichaam tegen het betroffen voedsel reageren alsof het schadelijk zou zijn. Dit resulteert erin dat het immuunsysteem antilichamen begint te maken tegen het allergeen, de substantie in het voedsel die de allergische reactie opwekt. De volgende keer dat een persoon in aanraking komt met het voedsel gaat het lichaam onmiddellijk reageren door chemische stoffen in de bloedbaan los te laten. Deze chemische stoffen gaan allerlei uitwendige en dus zichtbare reacties teweegbrengen. Zowel het ademhalingsstelsel, het verteringsstelsel, de huid en het cardiovasculaire systeem kunnen bij de allergische episode betroffen raken. De symptomen zelf kunnen variëren van oa een lopende neus, jeukende huiduitslag, een tintelende tong, gezwollen lippen en keel, buikpijn en een plotse piepende en moeilijkere ademhaling.

Een eierallergie begint vaak op zéér jonge leeftijd, maar de meeste kinderen overwinnen de allergie tegen de leeftijd van vijf jaar. De meeste kinderen met een eierallergie zijn allergisch voor de proteïnes in het eiwit, maar sommige kunnen ook niet tegen de proteïnes in het eigeel. Eiwitpoeder kan ook gevaarlijk zijn voor diegene die lijden aan een eierallergie.

Symptomen en reacties:

De meeste mensen die allergisch zijn voor eieren, voelen zich ziek slechts weinige minuten na het consumeren van eierproteïnes. Maar het kan ook dat het even duurt, tot enige uren na nuttiging ervan. De meeste lichaamsreacties blijven een goede 24 uren bestaan en gaan drie gebieden van het lichaam (negatief) beïnvloeden:

*) De huid onder de vorm van rode, jeukende uitslag, die ook gebult kan zijn.
*) Het spijsverteringsstelsel onder de vorm van buikpijn, diarree, misselijkheid en overgeven.
*) Het ademhalingsstelsel onder de vorm van een lopende neus, niestbuien, astma in combinatie met hoesten en piepen.

Mensen die aan een ernstige eierallergie lijden, kunnen ook een anafalactische schock krijgen. Dit is een zéér acute ernstige allergische reactie, die leidt tot een zwelling van de mond, keel en luchtwegen. Dit resulteert uiteindelijk in een onvermogen om nog zelfstandig te kunnen ademen. Daarnaast gaat deze anafalactische schok een zéér gevaarlijke bloeddrukdaling teweeg brengen, waardoor mensen duizelig en bewusteloos kunnen raken. Voor dit type mensen kan zelfs de dampen van eieren of het huidcontact met eieren leiden tot een schok. Eieren moeten dus bij deze mensen  uit het huis geweerd worden en blijven.

De diagnose van een eierallergie?

Er zijn géén waterdichte tests voor een eierallergie. Als uw (klein)kind ooit allergische symptomen heeft vertoond of indien u vermoedt dat het een voedselallergie heeft, dient u onverwijld uw huisarts te consulteren. Deze zal u vaak verderverwijzen naar een specialist omtrent allergieën. De dokter zal de medische geschiedenis van uw kind vragen en specifieke vragen over symptomen en het dieet van het kind stellen. Om bepaalde allergenen te detecteren kan de dokter u vragen om een dagboek bij te houden met betrekking tot de timing van het eten, welk voedsel en eventueel optreden van symptomen.

Alvorens uw kind met een voedingsallergie te diagnosteren, zal de dokter bekijken of er eventuele lichamelijke oorzaken kunnen zijn die symptomen kunnen veroorzaken. Een dokter zal bijvoorbeeld checken of de diarree na het drinken van melk nu ten gevolge van een allergie voor melk is of ten gevolge van lactose intolerantie. In zeldzame gevallen is het kind gevoelig voor voedingsadditieven en deze kunnen gelijkaardige symptomen geven als een voedingsallergie.

Een andere conditie die voedselallergie kan nabootsen is glutenintolerantie, een proteïne die gevonden wordt in granen en afgeleide producten. Ook het eten van kaas, wijn of vis met een hoog gehalte aan histamine, kan allergische symptomen teweeg brengen zoals huiduitslag.

Nadat alle mogelijke andere oorzaken voor de symptomen bij het kind zijn uitgesloten, zal de dokter een speciaal dieet voorschrijven waarbij met behulp van eliminatie de diagnose en identificatie van het oorzakelijk voedsel wordt gedaan. Tijdens dit dieet zal het kind bepaald voedsel moeten mijden, dat de oorzaak van zijn allergie kan zijn. Er wordt dan nagegaan of de symptomen verdwijnen. Indien dit gebeurt, dan wordt het voedsel geherintroduceerd en bekeken of de symptomen terugkeren.

Zeker bij het vermoeden van een eierallergie gaat de arts overgaan tot testen op de huid. Deze procedure wordt vaak tijdens consultatie bij de dokter ondernomen. De dokter krast de huid van het kind met een plastieken of metalen instrument waarop een beetje verdund eierextract wordt aangebracht. Als het kind een jeukende buil, omringd door een rode uitslag, binnen de  15 minuten na prik of kras ontwikkelt, dan kan het kind allergisch beschouwd worden voor eieren.

Het is uitermate belangrijk dat het kind stopt met het nemen van anti-allergische geneesmiddelen wanneer het bij de dokter op allergie-onderzoek gaat. Zeker twee tot drie dagen op voorhand dient het kind met deze medicatie te stoppen. De meeste medicaties tegen verkoudheid kunnen de juiste diagnose verhinderen. Bespreek dit op voorhand met de huisarts, zodanig dat het kind géén nutteloos allergie-onderzoek ondergaat. Wanneer de arts overgaat tot een eliminatiedieet, moet u als ouder en grootouder goed toezien dat dit tot in de puntjes door het kind wordt gevolgd. De juiste diagnose hangt ervan af.

Wanneer de resultaten van de verschillende test onduidelijk is, kan in bepaalde gevallen geopteerd worden om het kind in toenemende maten bloot te stellen aan bepaalde voedingsstoffen. Maar dit type test kan en mag enkel in het ziekenhuis onder strikt toezicht van een specialist-geneesheer worden ondernomen. Deze monitort dan het kind, terwijl het bijvoorbeeld in toenemende mate eieren eet. De arts bekijkt of er lichaamsreacties bij het kind ontstaan. U kunt u voorstellen dat het gevaar op een anafalactische schok groot is, zeker bij toenemende hoeveelheden, waardoor dit type onderzoek vanwege het gevaarlijke karakter, enkel in een ziekenhuis kan ondernomen worden. Hier kan men dan bij het minste gevaar decisief en strikt ingrijpen.

Een eierallergie behandelen.

Er is geen gemakkelijke weg bij eierallergie. De enige manier om het te behandelen is eieren en afgeleide voedingsmiddelen te weren uit het dieet van uw kind. Dit is een hele uitdaging omdat zoveel voedingsmiddelen met eieren als ingrediënt bereid zijn. Als uw kind een eierallergie heeft, zult u duchtig de ingrediëntenlijst moeten uitpluizen.

Er is géén medicatie tegen een allergische reactie voor eieren. Als een kind met eieren bereid voedsel nuttigt en hierdoor een allergische reactie krijgt, dan kunnen antihistamines wel verlichting schenken.

Maar anafalactische schok kan fataal blijken, zelfs als ze mild beginnen. Omdat allergische reacties zo ernstig kunnen zijn, moeten ouders en opvoedkundigen, zoals leraars, de kinderen zowel beschermen tegen voedsel dat mogelijk eieren bevat als weten wat er gedaan moet worden als het dan toch onverhoopt gegeten wordt door het kind.

Bespreek dit met uw huisarts en ga na of het mogelijk is om een Epipen te laten voorschrijven. De werkzame stof in EpiPen is adrenaline. Adrenaline is sinds het begin van de 20e eeuw op de markt. De EpiPen is vanaf 1981 internationaal in de handel. Het is uitsluitend op recept verkrijgbaar onder de merknaam EpiPen. Een EpiPen is een voorgevulde wegwerpspuit waarmee een patiënt zichzelf kan injecteren.

Wat doet EpiPen en waarbij wordt het gebruikt?

Adrenaline is een lichaamseigen stof die vaatvernauwend werkt. Artsen schrijven het voor om  een anafylactische reactie acuut zelf te behandelen. Dit is een acute levensbedreigende allergische reactie. De anafylactische reactie treedt meestal binnen enkele minuten op. Het lichaam reageert op de prikkel door een grote hoeveelheid boodschapperstoffen af te geven, zoals histamine. Hierdoor verwijden de bloedvaten, zodat de bloeddruk heel sterk daalt. Verder veroorzaken de boodschapperstoffen de volgende verschijnselen: kortademigheid of benauwdheid, zwelling van de keel, flauwvallen, galbulten en jeuk, overgeven, maagkrampen en diarree.

Het doel van de Epipen en dan vooral de werkzame stof, adrenaline is om terug de bloedvaten te vernauwen om op die manier de bloeddruk terug te verhogen. Ook verwijdt het de luchtwegen, waardoor de benauwdheid vermindert. De injectie begint na drie tot vijf minuten te werken.

Adrenaline voorkomt de anafylactische reactie niet, maar is een eerste redmiddel om de ernstigste verschijnselen (die dus kunnen leiden tot de dood) op te heffen. De anafylactische reactie moet altijd door een arts verder worden behandeld. Neem daarom na toediening van de EpiPen® direct contact op met de arts of bel een ambulance.

Zeker als het kind jonger is dan twaalf jaar moet het mogelijke gebruik van de Epipen besproken worden met de schoolarts, leerkracht(en) en andere opvoeders, zodanig dat deze de pen bij de hand kunnen houden bij een mogelijke urgentie. Zorg er ook voor dat u een voorraadje thuis hebt liggen, zodanig dat er bij gebeurlijke ongevallen thuis ook decisief kan opgetreden worden. Tot slot dient het kind ook ten alle tijd zelf een injector bij zich te hebben en dient ieder uit de omgeving, zowel familie als vrienden, van het potentiële gevaar op de hoogte te zijn.

Tot slot dient het kind ALTIJD naar een ziekenhuis gebracht te worden, indien de adrenaline gebruikt is geworden. Bij éénderde van de anafalactische schokken komt er een tweede aanval van symptomen en reacties enige uren na de eerste aanval. Hierdoor moet het kind bij dit type allergische aanval vier tot acht uur in het hospitaal opgevolgd te worden.

Besluit

Een eierallergie kan levensgevaarlijk zijn. Eieren worden zo veelvuldig in onze moderne voeding gebruikt, dat het voor een allergisch persoon uitermate moeilijk is om deze compleet uit zijn dieet te weren. En toch is dit de enige weg. Voor jonge kinderen is de lijdensweg vaak nog zwaarder, omdat al hun favoriete voedsel en snoepjes met eieren als ingrediënt gemaakt zijn. Als ouders en grootouders kunt u best de uitdaging aangaan samen met uw huisarts en een diëtist. Het kind dient ondanks zijn allergie een uitgebalanceerde voeding te krijgen. Deze twee personen kunnen hier goed mee op weg helpen.