Het is een feit dat de hedendaagse mens met een veelvoud aan mensen met verschillende ethnische, religieuze en culturele achtergrond wordt geconfronteerd. In de klasjes is het vaak een smeltkroes van verschillende achtergronden, een ware weerspiegeling van de hedendaagse multiculturele samenleving.

Sommige ouders vinden het fantastisch dat we tegenwoordig in een steeds maar uitbreidende en verschillende gemeenschap leven, terwijl andere ouders zich meer achterdochtig opstellen, zeker indien ze zelf niet veel met mensen met verschillende achtergrond in aanraking zijn gekomen. Veel kinderen zijn dan ook veel verder geëvolueerd met betrekking tot omgang met anderen van een verschillende cultuur. Hun vriendengroepje, schoolmakkertjes,… zijn veel gevarieerder dan pakweg een generatie terug.

Toch moeten ouders hun kinderen voorbereiden dat ze in een gemeenschap gaan leven, die juist meer en meer divers wordt. Tolerantie of verdraagzaamheid aanleren is niet alleen belangrijk voor de gemeenschap, maar het opent ook veel meer mogelijkheden voor de persoon in kwestie. Denken we maar aan opvoeding, werk,… .

Tolerantie of verdraagzaamheid:

Verdraagzaamheid refereert naar een houding van openheid en respect voor de verschillen die er heersen tussen mensen. Alhoewel dit begrip initieel enkel gebruikt werd om te refereren naar ethnische of religieuze verschillen, kan tolerantie ook gebruik worden naar verschillen in geslacht, fysisch en intellectuele verschillen,… .

Verdraagzaamheid betekent anderen respecteren en ervan leren, verschillen naar waarde weten schatten, culturele verschillen overbruggen, klassering in stereotypen verwerpen,… Tolerantie is de tegenpool van bevooroordeeldheid.

Betekent dit dat elk gedrag zomaar geaccepteerd moet worden? Natuurlijk niet. Gedrag dat respectloosheid, pijn doet (pesten,…), anti-sociaal gedrag (stelen,…) moet niet getolereerd worden. Verdraagzaamheid is mensen accepteren voor wie ze zijn, maar niet slecht gedrag van hun accepteren. Tolerantie is anderen behandelen zoals je zelf behandeld zou willen worden.

Hoe verdraagzaamheid aanleren?

Zoals vele zaken, moeten tolerantie op een subtiele manier aangeleerd worden. Zelfs voor ze kunnen spreken, gaan kinderen hun ouders in de gaten houden en nabootsen. Kinderen van verschillende leeftijd ontwikkelen hun eigen waarden, door deze te toetsen en aan te passen aan de houding van de personen waar ze van houden.

Veel ouders leven en werken in een diverse gemeenschap en hebben vrienden die op vele vlakken verschillend zijn van henzelf. De houding en het respect jegens anderen, is diep verweven met de persoonlijkheid van de ouders. Een positieve houding zal weerspiegeld worden in het dagdagelijkse gedrag van de ouders en dat op zich gaat een zeer sterke motivatie uitzenden naar hun kinderen. Ze krijgen immers een tolerante houding met de paplepel mee.

Natuurlijk betekent tolerantie niet dat je je eigen achtergrond moet verloochenen. De culturele en religieuze achtergrond van en binnen de familie is iets waarover men trots moet zijn. Een familie kan best de verschillen met anderen respecteren, zonder zijn eigen identiteit en achtergrond te verwaarlozen.

Hoe kunnen ouders tolerantie aanleren?

Ouders kunnen kinderen verdraagzaamheid aanleren door voorbeelden aan te halen en door het goede voorbeeld te geven. Samen praten over verdraagzaamheid en respect voor anderen, gaat uw kinderen veel bijbrengen over de waarden die u bij hen zou willen zien ontluiken. Geef ze mogelijkheden om met andere kinderen van andere cultuur te spelen. Het kind leert dan zelf dat ieder individu anders is en vanuit zijn eigenheid een aanwinst is binnen zijn vriendenkring.

Enige tips om uw kinderen te helpen:

*) Let op uw eigen gedrag en houding. Ouders die hun kinderen verdraagzaamheid willen bijbrengen, kunnen zelf onbewust bepaalde stereotypering met zich meedragen. Let erop en corrigeer uw eigen (onbewuste) houding en toon zelf respect voor mensen van andere origine.

*) Wees er op geattendeerd dat kinderen altijd meeluisteren. Let er dus op wat u zegt over mensen die anders zijn dan uzelf. Maak geen grapjes in bijzijn van uw kinderen over stereotypes. Alhoewel ze perfect onschuldig lijken, kunnen ze een goede respectvolle houding bij uw kinderen teniet doen.

*) Selecteer speelgoed, boeken, films,.. zeer zorgvuldig. Hou ermee rekening dat de media uw kinderen sterk kan beïnvloeden.

*) Attendeer uw kinderen op onjuiste stereotypes op televisie of media.

*) Beantwoord de vragen van uw kinderen over ‘anderen’ op een juist en correcte manier. Dit leert hen dat er verschillen tussen mensen bestaan en dat erover gepraat mag worden, zolang het met respect gebeurt.

*) Erken en accepteer de verschillen binnen uw eigen familie. Toon aan dat zelfs binnen de eigen familie een verscheidenheid aan personen bestaat, ieder met zijn eigenheden, vaardigheden en interesses. Waardeer ieder dan ook binnen zijn eigenheid.

*) Verdraagzaamheid betekent niet onacceptabel gedrag verdragen. Verdraagzaamheid is ieder behandelen met respect en dit zelf ook verwachten naar uzelf en uw kinderen toe.

*) Geef uw kinderen een positief zelfbeeld mee. Kinderen die zich slecht voelen over zichzelf, gaan ook anderen slecht behandelen. Kinderen met een groot zelfvertrouwen zijn meer geneigd om anderen met respect te behandelen. Help uw kind om zich geaccepteerd, gerespecteerd en gewaardeerd te voelen.

*) Eer de tradities binnen uw familie en gemeenschap en geef ze aan uw kinderen mee. Ook hun vriendjes mogen best weten wat voor culturele rijkdom u aan hen te bieden heeft.

*) Geef uw kinderen de betekenis van religieuze feestdagen en niet enkel die van uzelf maar ook van andere culturen. Dit helpt hen om de andere beter te begrijpen.

Wanneer ouders een tolerante houding bij hun kinderen aanmoedigen, over hun persoonlijke waarden praten en hun eigen gedrag bijsturen om het respect naar mensen met een andere achtergrond te tonen, dan gaan hun kinderen hen hierin zondermeer volgen.