Stiefouder worden, doordat twee gezinnen samensmelten, kan zeer aangenaam blijken zijn. Indien men nooit kinderen heeft gehad, krijgt men de mogelijkheid om samen te wonen met een jonger persoontje en meehelpen om diens persoonlijkheid te stimuleren en vormen.

Meestal lukt het vrij aardig om met elkaar op te schieten, maar soms zijn er ook moeilijkheden. De juiste rol als stiefouder bepalen, is moeilijk en kan tot confrontaties leiden. Er zijn immers vaak nog ex-partners betrokken en dit  maakt het voor kinderen vaak zeer verwarrend.

Langzaam opbouwen:

Het allervoornaamste is om geleidelijk een rol als stiefouder op te bouwen. Dit doet men door de taak als verzorgende volwassene binnen de leefwereld van het kind op te nemen. Soms kan deze band vrij snel en diepgaand worden opgebouwd, maar vaak is het beter om dit over een langere periode te laten groeien.

De zaken proberen te versnellen is uit den boze, deze relaties vormen zich best langzaam over een langere periode. De relaties hoeven ook niet noodzakelijk te lijken op die van de natuurlijke ouders. De vorm en hoedanigheid van de nieuwe relatie zal zichzelf vaak uitwijzen.

Enige zaken om in het achterhoofd te houden:

*) Kinderen die rouwen om het verlies van een overleden ouder of een scheiding, hebben tijd nodig om dit te kunnen verteren. Tot dan gaan ze de nieuwe partner van hun overgebleven ouder moeilijk(er) gaan accepteren. Indien beide partners nog leven, in geval van een scheiding, betekent een nieuwe partner het definitieve einde van de oude relatie. Zelfs indien de scheiding reeds ettelijke jaren geleden gebeurd is, kunnen de kinderen nog altijd de stille hoop hebben dat de ouders terug samenkomen. Als dit uiteindelijk niet het geval blijkt te zijn, is vaak de nieuwe partner kop van jut.

*) De ouderdom van de kinderen heeft ook een invloed hoe ze zich kunnen aanpassen aan nieuwe relaties. Jonge kinderen hebben het vaak makkelijker hierin dan oudere.

*) Tijd doorbrengen met de kinderen: De noden van de kinderen gaan voorop. Denkend dat men er goed aan doet door veel tijd door te brengen tijdens de weekends met de kinderen, kan contraproductief blijven. Ze kunnen dit immers interpreteren als ten koste gaand van de tijd die ze met hun gescheiden ouder kunnen doorbrengen. Laat zulke initiatieven dus over aan de kinderen en leg het niet op, zelfs niet met goeddunken van de ouder, uw nieuwe partner.

*) De relatie met de ex-partner is essentieel in het goed accepteren van de nieuwe partner. Kinderen zien dit ook en gaan het makkelijker hebben om de nieuwe partner te accepteren. Zulke goede relaties zijn evenwel niet altijd mogelijk. De al dan niet goede relatie tussen ex-partners is ook grotendeels bepaald door beiden en niet door de nieuwe partner. Toch zal deze er vaak als eerste nadelige gevolgen van ondervinden.

Hoe een goede stiefouder worden?

Iedere ouder heeft nu en dan problemen. Maar wanneer men een stiefouder is, worden de zaken wat ingewikkelder, vooral omdat men niet de ouder met genetische band is. Dit kan dus spanningen geven zowel tussen kinderen, stiefkinderen, partners en ex-partners.

Het belangrijkste is en blijft dat de noden van het kind vooropgesteld worden. Wanneer het moeilijk is, terugvallen op deze eenvoudige regel, kan veel problemen vermijden. Zomaar geschenken geven, zonder er iets tegenover te stellen, kan tegenstrijdig werken, alleen al door het gevoel alsof men de kinderen omkoopt. Het feit dat biologische kinderen anders behandeld worden ten opzichte van stiefkinderen, kan ook een duaal gevoel opleveren. De huisregels blijken een enorm belangrijk instrument te zijn om de goede orde binnen het nieuw samengesteld gezin te bewaren.

Nieuwe gezinstradities binnen een ‘nieuw’ gezin opbouwen, kan zeer lonend blijken. Speciale activiteiten met stiefkinderen en luisteren naar hun bekommernissen errond zal voor beide partijen zeer verrijkend blijken. De sleutel blijft om samen plezier te beleven, niet om mekaars liefde te winnen of af te kopen. Kinderen zijn immers zeer slim en gaan snel doorhebben dat de relatie geforceerd wordt. Let hierop!

Respecteer de ouders. Wanneer de partner overleden is, moet men zeer gepast en ingetogen met dit gevoelig onderwerp binnen het gezin omgaan. Indien de ouder nog leeft, moet men proberen respectvol met elkaar om te gaan. Dit kan moeilijk blijken, maar het is belangrijk om een goede relatie met de stiefkinderen op te bouwen. Zeg ook nooit negatieve zaken over de natuurlijke ouders in bijzijn van de kinderen. Dit kan uiterst negatieve gevolgen hebben in de relatie tussen u en uw stiefkinderen, partner en diens ex-partner.

Tot slot praat met uw (nieuwe) partner. Communicatie is heel belangrijk om door moeilijke tijden heen te raken. Ook met de kinderen praten kan heel wat problemen van de baan halen. In het begin kan de start wat moeilijk zijn, maar in de meeste gevallen valt alles snel in de plooi, zeker als men met mekaar praat. Zie ook onze pagina over 'Nieuw samengestelde gezinnen'.